Η εξέγερση –στην οποία πρωτοστάτησαν οι ναύτες
μέλη του Ρωσικού Σοσιαλδημοκρατικού Εργατικού Κόμματος - ξεκίνησε όταν το
πλήρωμα αρνήθηκε να φάει το σκουληκιασμένο κρέας και πέταξε τους αξιωματικούς
στη θάλασσα. Στο πλοίο σηκώθηκε η κόκκινη σημαία, ενώ το πλήρωμα κάλεσε τους
ναύτες από τα άλλα πλοία, καθώς και το λαό της Οδησσού,
όπου ήταν αγκυροβολημένο το Ποτέμκιν, να ξεσηκωθούν.