Στις 22 Ιούνη 1941 ξεκίνησε η συνδυασμένη
επίθεση γερμανικών, ιταλικών, ρουμανικών, ουγγρικών, σλοβακικών και
φινλανδικών δυνάμεων κατά της ΕΣΣΔ (επιχείρηση «Μπαρμπαρόσα»). Είχε
προηγηθεί η πτώση της Γαλλίας - της μεγαλύτερης ευρωπαϊκής στρατιωτικής
δύναμης μετά τη Γερμανία - σε μόλις 6 βδομάδες, της Πολωνίας σε 5, του
Βελγίου, της Ολλανδίας και του Λουξεμβούργου σε 2,5, της Γιουγκοσλαβίας
σε 1, της Δανίας σε 2 ώρες κ.ο.κ.
