Στις 21 Απρίλη 1967, μια κλίκα «συνταγματαρχών», πραγματοποίησε πραξικόπημα, προλαβαίνοντας το πραξικόπημα που σχεδίαζαν η αστική τάξη, το παλάτι και οι Αμερικάνοι για τον επόμενο μήνα.
Είναι πασίγνωστος ο τρόπος που διακυβέρνησαν οι πραξικοπηματίες, με την ένταση της τρομοκρατίας και του αυταρχισμού, το γέμισμα με πολιτικούς κρατούμενους των φυλακών και των τόπων εξορίας, με τα απάνθρωπα βασανιστήρια στο ΕΑΤ-ΕΣΑ, τίς δολοφονίες πολιτών, την απαγόρευση των κομμάτων, του συνδικαλισμού, των απεργιών, των συγκεντρώσεων.